Voyager en train de luxe en Europe : les lignes à connaître

Traverser les Alpes, longer la Méditerranée ou remonter les fjords depuis un wagon panoramique : le train redevient un voyage en soi.

Il y a le train qu'on prend pour aller d'un point A à un point B. Et puis il y a le train qu'on prend parce que le trajet est la destination. En Europe, une poignée de lignes ferroviaires transforment un simple déplacement en expérience. Voici celles qui valent vraiment le coup et comment les réserver sans se ruiner.

1. Le Glacier Express

Zermatt → Saint-Moritz (Suisse)

8 heures de trajet à travers 291 ponts et 91 tunnels, en passant par le col de l'Oberalp à 2 033 mètres. Le "train le plus lent du monde" traverse les Alpes suisses à 35 km/h de moyenne.

Classe 1ère vs Excellence :

La 1ère classe offre des sièges panoramiques inclinables.

La classe Excellence (lancée en 2019) ajoute le repas gastronomique servi à ta place, le bar, et des fenêtres encore plus larges. Surcoût significatif, mais l'expérience est complète.

Tarif : à partir de 150 CHF (≈ 165 €) en 1ère classe, 420 CHF (≈ 460 €) en Excellence. Réserve 2-3 mois à l'avance pour l'été.

Notre conseil : fais-le en sens Zermatt → Saint-Moritz. Les plus beaux passages (viaduc de Landwasser, gorges du Rhin) apparaissent côté droit dans ce sens.

2. Le Bernina Express

Coire → Tirano (Suisse → Italie)

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. En 4 heures, tu passes des glaciers suisses aux palmiers italiens. Le viaduc hélicoïdal de Brusio, où le train tourne sur lui-même en franchissant un pont courbe, est l'un des moments les plus photographiés du voyage.

L'atout : c'est plus court et moins cher que le Glacier Express, tout en étant au moins aussi spectaculaire. Et tu finis en Italie, parfait pour enchaîner avec la Lombardie ou les lacs italiens.

Tarif : à partir de 65 CHF (≈ 71 €) en 2nde classe. Supplément panoramique de 20 CHF (≈ 22 €).

3. Le Venice Simplon-Orient-Express

Paris → Venise

Le mythe. Wagons des années 1920 restaurés dans leur état d'origine, cabines en marqueterie, dîner en smoking optionnel, bar-lounge avec piano. C'est le train le plus luxueux d'Europe, et le plus cher!

Attention : c'est un voyage de 24 h, pas un simple trajet. Tu dors à bord dans une cabine privée, tu dînes dans un wagon-restaurant Art Déco, et le personnel est en costume. L'expérience est immersive.

Tarif : à partir de 3 500 € par personne pour un aller simple. C'est un investissement, pas un transport.

Alternative accessible : le Thello de nuit Paris-Venise (quand il circule) ou le train de nuit ÖBB Nightjet vers Vienne ou Rome, à partir de 90 € en couchette.

4. Le Cinque Terre Express

La Spezia → Levanto (Italie)

Ce n'est pas un train de luxe au sens classique, mais c'est l'un des trajets les plus beaux d'Europe. Le train régional longe la côte ligure en passant par les 5 villages des Cinque Terre, avec des tunnels qui s'ouvrent sur la mer à chaque sortie.

Le tip : achète le Cinque Terre Card (environ 16 €/jour) qui inclut les trains illimités entre les villages + l'accès aux sentiers de randonnée. Tu peux faire les 5 villages dans la journée en train, en t'arrêtant dans chacun.

C'est le complément parfait d'un road trip sur la côte italienne, gare la voiture à La Spezia et explore les villages en train.

5. Le Flåm Railway

Myrdal → Flåm (Norvège)

20 km de descente vertigineuse depuis un plateau enneigé jusqu'à un fjord. Le dénivelé est de 866 mètres, la pente atteint 5,5 %, et le paysage passe de la toundra aux cascades en 1 heure. C'est l'un des trajets les plus raides du monde sur voie ferrée standard.

Le moment fort : l'arrêt à la cascade de Kjosfossen, où le train s'arrête 5 minutes pour que tout le monde descende photographier.

Tarif : environ 60 € l'aller. Combine avec une croisière sur le Nærøyfjord pour la journée complète (classé UNESCO).

Quand et comment bien réserver ?

Pour tous ces trains, la règle est la même : plus tu réserves tôt, moins tu payes. Les tarifs "early bird" peuvent diviser le prix par 2.

Interrail / Eurail : le pass couvre le Bernina Express et le Cinque Terre Express sans supplément. Pour le Glacier Express, il offre une réduction de 25 %. Ça peut valoir le coup si tu combines plusieurs trajets.

Les sites de réservation : SBB.ch pour la Suisse, Trenitalia pour l'Italie, VY.no pour la Norvège. Évite les revendeurs tiers qui prennent des commissions inutiles.